Quest-ce
quun bassin versant ?
Imaginez un territoire sur lequel toutes
les gouttes de pluie qui tombent sécoulent, puis se rejoignent en un même endroit
pour former une rivière qui débouche sur un fleuve ou dans la mer.
Comme un pays, un bassin versant a des
frontières. Ce sont des frontières naturelles. Elles suivent la crête des montagnes. On
appelle ces frontières les « lignes de partage des eaux ». Les gouttes de pluie qui
tombent sur un versant de la montagne sen vont rejoindre la rivière. Les gouttes de
pluie qui tombent sur lautre versant vont alimenter une rivière voisine. Le bassin
versant a la forme dune vallée. Les gouttes de pluie peuvent aussi parfois
sinfiltrer dans la roche et former des réservoirs ou nappes souterraines. Il existe
alors une circulation souterraine des eaux.
Une rivière principale alimentée par des cours deau
affluents
On observe généralement une rivière principale qui prend sa source sur
les hauteurs et sécoule dans le fond de la vallée avant de rejoindre la mer ou de
se jeter dans un fleuve. Sur son chemin, elle recueille les eaux dautres cours
deau, plus petits. Ils sont appelés les affluents.
Un sens découlement de lamont vers laval
Leau sécoule toujours dun point haut vers un point bas,
soit de lamont vers laval. Lorsquon regarde une rivière comme si
lon suivait le cours de ses eaux, les affluents qui apparaissent à notre droite
sont appelés les affluents de rive droite, ceux qui apparaissent à notre gauche sont les
affluents de rive gauche.
Une zone destuaire
Lorsquune rivière débouche dans un océan ou dans un fleuve soumis
à laction de la marée, elle est aussi soumise aux variations de la marée dans la
partie de son embouchure. Cette zone dinfluence est appelée lestuaire.
Cest une zone de mélange entre des eaux salées et des eaux douces qui peut
accueillir de nombreuses espèces végétales et animales. Elle est écologiquement riche.
Affluent : Cours deau qui se jette dans un autre.
Amont : Vient de « à mont », qui veut dire vers la montagne.
Lamont dune rivière est la partie du cours deau située près de la
source. Il se trouve dans la direction doù vient le courant.
Aval : Vient de « à val », qui signifie vers la vallée. Laval
dun cours deau est la partie située vers la vallée. Il se trouve dans la
direction où va le courant.
Embouchure : Ouverture par laquelle un cours deau se jette dans la
mer, dans un lac ou dans un autre cours deau dont il est un affluent.
Estuaire : Région de lembouchure dun cours deau
dessinant dans le rivage une sorte de golfe évasé et soumis aux mouvements des flots de
la marée.